양티의 일상

# 소비 양극화, 어떻게 극복할 것인가? (소비 양극화 #1)

최근 우리 사회에서 소비 양극화라는 현상이 두드러지고 있습니다. 소비 양극화란 소득이나 재산이 많은 고소득층과 적은 저소득층의 소비 행태가 크게 갈라지는 것을 말합니다. 고소득층은 고가품이나 해외 브랜드를 선호하고, 저소득층은 싼 물건이나 할인 상품을 찾는 경향이 있습니다. 이러한 소비 양극화는 우리 경제와 사회에 어떤 영향을 미치고 있으며, 어떻게 해결해야 할까요? 이 글에서는 소비 양극화의 현재 실태와 문제점, 그리고 대책에 대해 알아보겠습니다.

## 소비 양극화의 현재 실태

소비 양극화는 코로나19 팬데믹 이후 가파른 물가 상승세가 이어지면서 더욱 두드러지는 추세입니다. 팬데믹에 따른 고용, 소득 불평등이 심화하고 이로 인한 계층 간 소비 여력의 갭이 커지며 사회적 문제로 대두되고 있습니다. 유통업계에서도 이러한 소비 양극화의 흔적을 쉽게 발견할 수 있습니다.

• 백화점에서는 고가품 매출이 크게 늘었습니다. 지난해 주요 백화점의 해외 고가품 매출은 2017년에 비해 18%, 많게는 20%까지 늘어났습니다. 고가품이 백화점 전체 매출에서 차지하는 비중도 꾸준히 늘어서, 신세계백화점은 4분의 1에 가까울 정도입니다. 일부 고가품은 바로 구매할 수 없고, 넉 달을 기다려야 하는 경우도 있습니다.
• 반대로 대형마트는 지난해 매출이 2.3% 감소했습니다. 대형마트는 중산층이 주로 이용하던 곳이었는데, 이들의 소비가 줄어든 것으로 보입니다. 대신 저렴한 물건을 찾는 소비자들이 늘었습니다. 유통기한이 임박한 라면이나 과자를 반값 이하로 싸게 파는 온라인 쇼핑몰이 인기를 끌고 있고요. 경기도 변두리에는 온라인몰에서 반품된 상품을 모아서 싸게 파는 이른바 반품 매장의 숫자가 늘어나고 있습니다.
• 먹거리에도 가성비를 따지는 움직임이 보입니다. 음식점 매출 수준을 나타내는 음식점업 생산지수가 지난해 93.7로 집계돼 글로벌금융위기 때보다 더 낮아졌지만, 편의점에서 파는 도시락, 삼각김밥 같은 즉석식품은 지난해 12.4% 성장했습니다.

## 소비 양극화의 문제점

소비 양극화는 단순히 소비의 다양성을 나타내는 것이 아니라, 우리 사회가 극복해야 할 경제 전반의 양극화 문제와 맞닿아 있습니다. 소득과 소비의 '부익부 빈익빈'으로 대변되는 경제 양극화는 중산층을 붕괴시키고 계층 간 단절을 가속화한다는 점에서 반드시 해결돼야 할 우리 사회의 난제입니다. 소비 양극화의 문제점은 다음과 같습니다.

• 소비 양극화는 소득 양극화의 결과이자 원인입니다. 소득이나 재산이 많은 고소득층은 더 많은 소비를 하고, 그로 인해 더 많은 소득을 얻습니다. 반대로 소득이나 재산이 적은 저소득층은 더 적은 소비를 하고, 그로 인해 더 적은 소득을 얻습니다. 이렇게 소비가 소득을 결정하고, 소득이 소비를 결정하는 순환구조가 형성되어, 소득과 소비의 격차가 더욱 심화됩니다.
• 소비 양극화는 국내 소비와 경제발전에 악영향을 줍니다. 고소득층이 해외 고가품이나 수입차를 사는 것은 내수에 주는 영향이 미미합니다. 국내 소비가 늘어나고 있지만 수입소비재를 제외할 경우 증가 폭이 미미하다는 연구결과가 있습니다. 소득주도성장은 소득이 국내 소비로 이어지는 게 핵심이지만, 이를 달성하기 어렵습니다. 또한, 소비가 저하되면 기업의 투자와 생산도 줄어들고, 일자리 창출도 어려워져 경제성장률에도 부정적인 영향을 미칩니다.
• 소비 양극화는 사회적 통합과 정의에 위협이 됩니다. 소비는 사람들의 삶의 질과 행복을 결정하는 중요한 요소입니다. 소비의 불평등은 사람들의 삶의 만족도와 행복감에도 불평등을 초래합니다. 소비 양극화는 소비자들의 선호와 가치관도 다르게 만들고, 이는 사회적 의사소통과 공감을 어렵게 합니다. 소비 양극화는 사회적 계층 간의 갈등과 분열을 증폭시키고, 사회적 통합과 정의를 저해합니다.

## 소비 양극화의 대책

소비 양극화는 우리 사회가 직면한 심각한 문제입니다. 이를 해결하기 위해서는 다양한 분야에서의 노력이 필요합니다. 소비 양극화의 대책은 다음과 같이 제시할 수 있습니다.

• 소득 양극화의 해소입니다. 소비 양극화의 근본적인 원인은 소득 양극화입니다. 소득 양극화를 해소하기 위해서는 고용과 임금의 안정과 증대, 세제 개편과 재분배 정책의 강화, 사회보장제도의 확충과 보완 등이 필요합니다. 소득이 적절하게 분배되고, 중산층이 확대되고, 빈곤층이 줄어들면 소비의 불평등도 감소할 것입니다.
• 국내 소비의 활성화입니다. 소비 양극화는 국내 소비와 경제발전에 악영향을 줍니다. 국내 소비를 활성화하기 위해서는 소비자의 구매력과 구매욕을 높이는 방안이 필요합니다. 예를 들어, 소비자의 신뢰를 높이기 위한 품질관리와 소비자보호, 소비자의 선택권과 다양성을 확대하기 위한 시장경쟁과 혁신, 소비자의 소비문화와 가치권을 고려하기 위한 마케팅과 교육 등이 있습니다. 국내 소비가 증가하면 기업의 투자와 생산, 일자리 창출도 증가하고, 경제성장률도 상승할 것입니다.
• 사회적 통합과 정의의 실현입니다. 소비 양극화는 사회적 통합과 정의에 위협이 됩니다. 사회적 통합과 정의를 실현하기 위해서는 소비자 간의 공감과 소통, 협력과 공유, 책임과 배려 등의 가치를 실천하는 방안이 필요합니다. 예를 들어, 소비자의 권리와 의무를 인식하고 준수하기 위한 법률과 제도, 소비자의 소비행태와 영향을 이해하고 공감하기 위한 정보와 교육, 소비자의 소비환경과 문제를 개선하고 해결하기 위한 참여와 협력 등이 있습니다. 소비자들이 서로를 존중하고 이해하고 돕는다면, 소비의 불평등과 갈등도 줄어들고, 사회의 통합과 정의도 이루어질 것입니다.

# 마무리

소비 양극화는 우리 사회의 심각한 문제입니다. 소비 양극화는 소득 양극화의 결과이자 원인이며, 국내 소비와 경제발전에 악영향을 주고, 사회적 통합과 정의에 위협이 됩니다. 이를 해결하기 위해서는 소득 양극화의 해소, 국내 소비의 활성화, 사회적 통합과 정의의 실현 등의 대책이 필요합니다. 소비 양극화는 우리 모두의 문제이며, 우리 모두의 노력이 필요합니다. 소비 양극화를 극복하고, 건강하고 행복한 소비문화를 만들어 나가기를 바랍니다. 감사합니다. 😊

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